BALIKPAPAN – Pemerintah Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU) terus memperkuat sinergi dengan perguruan tinggi dalam mendukung pembangunan daerah.

Hal tersebut ditandai dengan penandatanganan kerja sama antara Institut Teknologi Kalimantan (ITK) dan Pemerintah Kabupaten PPU dalam kegiatan MoU Signing Ceremonial yang dirangkai dengan Kuliah Tamu bertema “Pembangunan Kabupaten Penajam Paser Utara sebagai Gerbang Nusantara”, Rabu (19/8/2026), di Ruang Auditorium Kampus ITK, Balikpapan.

Penandatanganan dokumen kerja sama dilakukan  Rektor ITK, Agus Rubiyanto bersama Asisten I Bidang Pemerintahan dan Kesejahteraan Rakyat Kabupaten PPU, Nicko Herlambang.

Pada kegiatan tersebut, Nicko Herlambang hadir memberikan sambutan sekaligus menjadi narasumber dalam kegiatan kuliah tamu. Ia memaparkan kondisi dan tantangan pembangunan yang dihadapi Kabupaten PPU di tengah berlangsungnya pembangunan IKN.

“Kabupaten PPU saat ini memiliki kemudahan dalam penataan pembangunan dibandingkan dengan sejumlah daerah perkotaan lainnya. Namun sejumlah persoalan yang menjadi perhatian di antaranya pendidikan anak usia dini (PAUD), penyediaan pengolahan air limbah domestik, serta ketercukupan sumber daya air masih menjadi tantangan,” ujar Nicko.

Menurutnya, tantangan tersebut membutuhkan dukungan berbagai pihak, termasuk perguruan tinggi melalui kajian dan penelitian yang dapat memberikan solusi berbasis ilmu pengetahuan dan teknologi.

“Kami berharap melalui kerja sama dengan ITK, dapat dilakukan penelitian terkait pemanfaatan void tambang yang ada di PPU sehingga nantinya dapat dimanfaatkan sebagai salah satu cadangan air baku,” ujar Nicko.

Selain pembangunan infrastruktur dan pengelolaan sumber daya alam, Nicko juga menekankan pentingnya peningkatan kualitas sumber daya manusia (SDM). Ia menyampaikan bahwa peningkatan SDM menjadi salah satu prioritas dalam visi dan misi Rencana Pembangunan Jangka Menengah Daerah (RPJMD) Kabupaten PPU.

Berbagai program telah disiapkan Pemerintah Kabupaten PPU untuk mendukung peningkatan kualitas SDM, salah satunya melalui pemberian beasiswa bagi masyarakat PPU. Menurut Nicko, arah kebijakan tersebut sejalan dengan program Pemerintah Provinsi Kalimantan Timur maupun Asta Cita Pemerintah Pusat.

Dalam sesi kuliah tamu, Nicko juga berdialog langsung dengan para mahasiswa ITK. Tanya jawab berlangsung interaktif, khususnya terkait tantangan pembangunan Kabupaten PPU sebagai daerah yang sebagian wilayahnya menjadi bagian dari pembangunan IKN.

Sementara itu, Rektor ITK Agus Rubiyanto dalam sambutannya memberikan motivasi kepada mahasiswa asal Kabupaten PPU yang saat ini sedang menempuh pendidikan di ITK. Ia mendorong para mahasiswa untuk memanfaatkan kesempatan belajar dengan sebaik-baiknya sehingga nantinya dapat memberikan kontribusi bagi pembangunan daerah.

Agus Rubiyanto juga menyampaikan apresiasi atas terjalinnya kerja sama antara ITK dan Pemerintah Kabupaten PPU. Ia berharap penandatanganan kerja sama tersebut dapat semakin mempererat hubungan kedua pihak serta membuka ruang kolaborasi yang lebih luas, khususnya dalam mendukung pembangunan Kabupaten PPU melalui pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat.(ADV)